Polimeri (eng. polymers)

Polimeri su skupni naziv za tvari i materijale kojih je osnovni sastojak makromolekula. Makromolekula je ona specifična razina strukturiranja koja polimere čini posebnom klasom tvari.
Podjela polimera
Po postanku:
a) prirodni (npr. prirodni kaučuk)
b) sintetski (npr. PVC)
Po kemijskom sastavu
a) organski (PE, PVC)
b) anorganski
Polimerizacija (eng. polymerization) je proces stvaranja strukture polimera lančanjem uz umrežavanje ili bez njega. Lančana polimerizacija je reakcija pravljenja polimerizata lančanjem pogodnih niskomolekularnih tvari. Polazne niskomolekularne tvari moraju u strukturi imati dvostruku (ili trostruku) kemijsku vezu.
Polikondezacija (eng. polycondensation) je stupnjevita reakcija pravljenja polimerizata uz izdvajanje sporednih proizvoda (npr. vode). Polazne niskomolekularne tvari ne moraju u strukturi imati dvostruku vezu kao što je nužno kod lančane polimerizacije, nego reakcijski sposobne skupine atoma, tzv. funkcijske skupine.
Polimerizacijski procesi
a) homogena polimerizacija

• polimerizacija u masi
• polimerizacija u otopini

b) heterogena polimerizacija

• polimerizacija u otopini
• polimerizacija u masi
• polimerizacija u plinskoj fazi
• suspenzijska polimerizacija
• emulzijska polimerizacija
• međupovršinska polikondenzacija