Tri temeljna principa GATT-a

1. Princip nediskriminacije ili princip najpovlaštenije nacije- ako jedna zemlja odobri bilo kakve povlastice na uvoz iz druge zemlje, dužna je te povlastice primijeniti na uvoz iz ostalih zemalja potpisnica Općeg sporazuma o carinama i trgovini.
2. Princip zaštite domaće privrede carinama- ostala ograničenja( kvantitativna i kvalitativna) trebaju se ukinuti. Izuzetak su poljoprivredni proizvodi, a dopušteno je uvođenje količinskih ograničenja  i radi očuvanja stanja u bilanci plaćanja.
3. Princip daljnjeg smanjivanja carina multilateralnim pregovorima- zahtijeva da se različite carinske tarife zemalja članica zatečene prigodom njihova pristupanja u Opći sporazum o carinama i trgovini usklađuju i smanjuju daljnjim multilateralnim pregovorima. Ti se pregovori vode u "rundama".